说起智能家居，你首先想到的是什么：是用手机上的APP控制家里的灯光、窗帘、温度吗？还能够给屋外的花草浇个水？
不过，你想过吗？如果智能家居的控制依赖你手上的APP，那你外出的时候，家中孩子老人也想要控制怎么办？这恐怕就显得不够“智能”了吧。
带着这样的困惑，近日探访了硅谷一家智能家居企业Brilliant，它的产品是一个可以跟它说话，可以感应体温，让人跟屋子实现“互动”的智能家居控制器 － Brilliant Control。在他们的理解中，不是给家具配个APP就能称作智能家居的。?
源于现有智能家居的痛点
故事得从公司CEO Aaron说起，因为他恰恰是Brilliant Control的第一个用户。
Aaron是个连续创业者。2014年，Aaron所在的公司把一款移动APP以2亿美元卖给一家韩国公司后，他开始过上了旅游、玩乐的舒心日子，也伺机寻找下一个创业点。
当他开始改造自己房屋时，机会来了。
Aaron：“我希望找到一款产品替换掉屋内的开关，用一个触控板就能控制家里所有智能家具。我想，一定存在这样的产品。”
替换掉原始开关，并用触控板来控制，听起来并不困难啊。密探第一个反应是，以“智能家具 开关 触屏”为关键词，能搜出一大堆任君选择。
但Aaron却说找不到这样一款产品。为什么？
原来，Aaron需要一个能控制所有家具的控制器，其次才是触控式。当时的他，却只能通过下载不同的APP来控制他的家具。
如果不在家时，其他人怎么控制呢？“用手机和APP来调整屋内环境是笨拙的做法，这对客人或孩子，都不大可能。” 所以，Aaron希望任何人都可以调整不同房间的照明、调整家里的音乐、温度，这就像开灯、关灯一样容易。
再说了，在家想要控制一下客厅的灯光，还要先找到手机？还能不能愉快地跟灯玩耍了？
于是Aaron找来了之前一同创业的小伙伴Steven Stanek, 和Jeremy Hiatt，再度出发，想把这样一款产品制造出来，于是就有了Brilliant Control。
Brilliant 投资人之一，硅谷科技创投(SV Tech Ventures)管理合伙人于平荣告诉硅谷密探：“一年多前我们向Brilliant投了种子轮。那时他们只有产品规划，产品尚未完成，但我们看中核心团队有以前成功合作的历史，这会减少磨合风险。”
智能家居市场碎片化严重
Brilliant control并不是第一个将智能家居控制集中在触摸屏上的产品。
CBInsight 在2016年一份调研报告中，把美国智能家居领域的初创公司约67家进行分类，其中做智能控制器的公司就被划为一类（图左下方）。
小编大致研究了一把。比如，Peel公司的全能遥控器，通过手机或平板控制所有设备；iRule通过APP进行家中灯光、声音、窗帘等控制；Muzzley这家欧洲公司是为物联网打造智能移动应用+云的智能平台，同样离不开APP；Ivee是通过语音进行控制，与亚马逊的Echo类似。（密探曾报道过的Mosaic，是个用语音控制一切的人工智能聊天机器人。可点击查看： 徐小平和YC同时相中的华人团队，要做未来物联网的入口！)
众多产品、公司的背后，是对智能家居市场渐增的需求。Statista对美国智能家居行业调查数据显示，2016年美国智能家居市场容量为97.125亿美元，为全球智能家居市场容量最大的国家。仅我们熟知的大公司就有亚马逊开发的小音箱Amazon Echo，Google的智能语音控制系统Google Home等。但二者均为语音类人机交互设备或服务，为美国庞大的智能家具产品中的一环。
在Aaron看来，随着市场份额增大，却没有出现市场领导者。或许，美国智能家居市场发展最大的障碍在于产品本身过于碎片化，消费者需要多款联网设备、应用才能打造起智能家居网络。典型现象就是，你需要在手机中装着众多的APP来控制，这恰恰是Aaron想要解决的痛点。
Brilliant control的优势和特别之处在哪呢？
叫孩子起床
第一眼见到产品，并不是被功能吸引，而是外型（小探确实颜控……请对比之前的图）。
在Aaron指导下玩产品
从上图可以看到，这款单个开关控制器基本功能包括：调节灯光、室内温度、设置不同的场景(比如睡眠、在家、不在家等多种模式)，以及交流(Intercom)功能。
注意到图中三个孔和一块黑色橡胶了吗？那是传感器和摄像头。
通过内置的运动传感器，可以感受人体的走动。当人进入黑暗房间时，灯会自动亮起，离开房间时，灯会自动关闭。
摄像头有什么用？原来，Brilliant control内置了麦克风和摄像头，使其能够作为房间到房间的视频对讲系统。如果妈妈想早上从厨房叫醒房间内的孩子？当然没有问题。若不想被爸妈看到睡姿，孩子把黑色橡胶装置滑动到摄像头处，就可以挡住啦。
至于麦克风功能，恰恰是团队在前期种子用户测试时，对产品功能需求所提的建议中获得的灵感，“用户希望能对着它语音、说话”。Aaron告诉硅谷密探。
连接多个智能家具
小编家中有个Echo小音箱，下了好大决心花180美金买下来。但Aaron说，如果买了Brilliant control，家里就不需要再买小音箱了。什么？！
没错，Brilliant control内置了Amazon Echo的语音助手技术。对着控制器就好比对着那个小音箱，你可以问它“hey Alexa, 今天气温如何”，“hey Alexa，帮我下单买xx书。”甚至你还能让Alexa帮你叫个车。
这样的话，亚马逊公司会乐意吗？Aaron告诉硅谷密探(微信号:SVS-007)，亚马逊非常欢迎合作，因为它不仅仅希望售卖一款音箱，而是希望Echo的语音技术被更多人使用，进入更多家庭。每个人家里可能只有一个Echo音箱，但通过Brilliant control可以让Alexa遍布家里。
当前，Brilliant 的合作伙伴还包括多个智能家具品牌，从而实现连通和控制多个智能家具。比如飞利浦智能灯泡、Sonos多房间音频系统、Nest恒温器、Ring视频门铃、Honeywell智能家居系统等。
当需要控制的家具和模式变多，怎么办？Aaron说，并不希望它变成一块巨大的触控屏，于是就有了多滑道的控制器。
如上图，灯光模式下三个滑道意味着可以分别控制客厅、厨房、餐厅灯。手指在对应的三个轨道上下滑动即可调节不同亮度（小探试用时滑了好多次，就是好玩……）此外，还可以滚动调整Nest恒温系统的温度，或者控制Sonos在不同房间播放音乐的音量等。
Aaron相信，随着软件系统的升级，它可以拥有越来越多的功能。未来产品甚至可能会考虑客制化，比如用不同的手势去控制触控板等。
在家不应使用手机控制家具
Aaron强调，他们并不排斥在外使用手机和APP控制家居，目前Brilliant也有APP可供下载。但当人在家时，使用APP是很笨拙的，人跟屋子直接互动才更为舒服。
Brilliant control正进行预售，价格从149美元、199美元、249美元到299美元四档，外形颜色除了白色之外，共有12种可供选择，预计今年8月交付使用。于平荣告诉硅谷密探，得益于团队多年的硬件软件技术储备、丰富的产品经验、很强的商业执行力，一年多来各方面推进得不错。
智能家居的价格对不少普通人家来说较高，Brilliant control的价格是否过高？
Aaron表示，当前硬件成本很高，占比最高的部分是屏幕，以及微处理器。像大多数科技产品一样，希望随着产业普及，5年内智能家居价格有望降下来。
市场上同类产品还有哪些？密探发现，像Wink Relay的触控板，售价低于Brilliant，为70美元，但缺少麦克风功能，无法进行房屋间的对讲。另一个品牌NuBryte，功能相近，但仅有单、双按键式开关，价格更高，为249和259美元。
要小探说，作为连续创业者的Aaron，卖产品并没有靠流行的众筹网站，而是踏踏实实地通过自家网站去了解客户需求，并加以改进。埋头一年多，产品终于面世。Aaron说有信心做到这个行业的领导者，祝福他。
微访谈
当前智能家居市场规模如何？
Aaron：智能家居市场很庞大，消费者可能花上2万到20万在上面，价格不菲。虽然当前比例比较小，但像Nest、Sonos、Honeywell或者Ring的门铃系统，都已进入上百万数量的家庭。智能家居这数百亿的市场，却没有出现市场的领导者，只是在不同领域，有不同成功的产品。当中理由或许是，把这些产品连接起来的用户界面（user interface）缺乏。
如何看待苹果、亚马逊、谷歌等三大巨头纷纷进入智能家居市场的表现？
Aaron：亚马逊有Echo作为平台后，表现非常成功。整个Echo系统技术很棒，给予不同系统支持，还能够整合不同技术，Alexa可能是最好的电子商务、智能语音控制系统。
谷歌打造的Google home和系统也紧跟其后，谷歌在智能家居方面尝试了不同的东西，比如收购设备公司Nest，而Nest又公布了其开源软件Thread。二者比较相似，都算成功。
至于Siri，仍比较有限，因为要通过iPhone、苹果电脑，或者苹果电视才能使用。如果苹果想要突破，在渠道上可能需要更多努力。苹果有homeKit，但被消费者接受程度较缓慢，因为它需要硬件中有一种特殊的芯片，这无疑提高了设备价格。消费者并不太关注homeKit，所以大部分制造商也没有特殊硬件能够适应homeKit。我希望他们在这方面能够有所改变，因为这不是必须的。
